Por que tantas pessoas estão insatisfeitas com seus empregos? Uma grande parte do problema é que somos muito ruins em prever como as coisas nos farão felizes, ou quanto tempo essa felicidade vai durar. Achamos, por exemplo, que ganhar na loteria nos tornará muito mais felizes a longo prazo – mas provavelmente não.1 Isso tem algumas ramificações sérias para a escolha de carreira.
Em um post anterior, concluí que há uma conexão muito mais próxima entre carreiras que nos fazem felizes e carreiras que fazem a diferença do que imaginamos. Um lado desse relacionamento é que estamos mais propensos a fazer a diferença em uma carreira que gostamos. Isso significa que, mesmo para o altruísta eficaz, é importante levar em consideração nossa própria felicidade, pelo menos até certo ponto, ao tomar decisões de carreira. No entanto, o que isso não significa é que devemos simplesmente seguir nossa intuição (ou nossas paixões) sobre o que nos faz felizes e, em seguida, levar isso em consideração em nossas decisões.
Temos a tendência de superestimar tanto o impacto positivo de um evento “bom” (como ganhar na loteria) quanto o impacto negativo de algo “ruim” acontecendo (como quebrar uma perna). estão mais felizes um ano após o acidente do que esperavam ser.1 Outro pediu aos professores para prever o impacto de longo prazo que receber ou não a posse teria em sua felicidade: e eis que, em ambos os casos o impacto emocional (se positivo ou negativo) foi superestimado.2 Se não podemos nem prever que tipo de sanduíche vamos querer para o almoço na próxima semana3, então prever que tipo de carreira teremos em cinco ou dez ano parece uma tarefa sem esperança.
Por que somos tão ruins em prever o que nos fará felizes? Quando tentamos prever nossa reação emocional a eventos futuros, tendemos a simular: nos imaginamos em uma situação futura, que provoca uma reação emocional no presente. Em seguida, usamos essa reação emocional como um preditor de como reagiríamos em determinada situação.4 Então, quando me imagino ansioso para fazer um exame, o que realmente faço é imaginar fazer um exame, o que me deixa ansioso e, em seguida, tome essa ansiedade como um indicador do sentimento que eu esperaria ter quando realmente fizer o exame.5
A maneira como usamos a simulação para prever nossos futuros estados emocionais fornece um caminho para entender por que essas previsões muitas vezes dão tão errado.
1.Nosso estado emocional atual afeta nossas previsões futuras
Uma vez que prevemos nossas emoções futuras com base em uma reação emocional no presente a uma situação simulada, nossas emoções presentes podem afetar nossas previsões. A tendência de projetar nossas preferências atuais em um evento futuro é conhecida como viés de projeção. Pessoas em uma academia que haviam acabado de se exercitar em uma esteira (e, portanto, estavam com sede) eram muito mais propensas a prever que a sede seria mais desagradável do que a fome se perdida na floresta, do que aquelas perguntadas antes de usar a esteira (que não estavam com sede).6 Parece que ao tentar imaginar como se sentiriam ao se perderem na mata, os sedentos não conseguiram ignorar sua sede atual ao julgar suas reações futuras.
Tomar grandes decisões de carreira muitas vezes pode exigir que prevejamos o quanto iremos desfrutar de um emprego em vários anos, e parece provável que até lá alguns de nossos gostos e sentimentos tenham mudado – nosso desejo de trabalhar na parte mais movimentada do Londres pode ser menos forte aos 30 anos quando queremos nos estabelecer com uma família do que aos 25, por exemplo. A maneira como usamos simulações para prever a felicidade futura sugere que achamos difícil explicar as mudanças em nossos estados emocionais atuais ao prever como nos sentiremos no futuro.
2.Contamos com o passado para prever o futuro
Ao simular eventos futuros, uma grande parte é desempenhada por nossas memórias de eventos passados semelhantes: baseamos nosso julgamento de como será uma consulta médica em grande parte em nossa memória de consultas anteriores, por exemplo. No entanto, nossas memórias muitas vezes não são representativas dos próprios eventos passados e, portanto, também dos eventos futuros.
Eventos incomuns e recentes tendem a ser mais memoráveis, o que significa que desempenham um papel maior na formação de nosso julgamento de eventos futuros. Quando solicitados a se lembrar de um momento em que perderam um trem, as pessoas tendem a se lembrar das experiências mais negativas.7 Isso os torna propensos a superestimar o quão dolorosa será a próxima experiência de perder um trem.
Da mesma forma, podemos superestimar o quanto gostaremos (ou não gostaremos) de um determinado componente de um trabalho se nossa simulação for distorcida pelas lembranças mais extremas do passado.
3.As simulações contam apenas com recursos essenciais
De acordo com a teoria do nível de construção, tendemos a conceituar eventos futuros muito mais abstratamente do que os imediatos. Um ponto semelhante é que nossas simulações são essencialistas – elas são compostas apenas pelos recursos mais importantes.
Isso faz sentido: simular eventos futuros geralmente é difícil de fazer, e não podemos nos concentrar em cada detalhe minucioso, então incluímos apenas os mais importantes. O problema é que nossa percepção de quais são as características mais importantes é falível – deixando nossas simulações suscetíveis ao viés do focalismo.
Ao basear nossas previsões emocionais no que consideramos as características mais importantes de um evento futuro, podemos perder algumas características não essenciais que, independentemente, fariam uma grande diferença em nossas respostas emocionais.
Uma explicação de por que os professores titulares acabaram menos felizes do que o previsto pode ser que eles se concentraram excessivamente em certas características positivas de seu mandato: a sensação de realização e reconhecimento, com negligência de outros: aumento da jornada de trabalho e reuniões departamentais maçantes, por exemplo.
Ao decidir qual carreira seguir, portanto, é provável que concentremos nossa atenção em fatores que nos vêm à mente com facilidade, como salário e horas de trabalho. Isso pode nos levar a ignorar outros fatores que são realmente cruciais para prever a felicidade, como o desafio mental.
Iniciativas como 80.000 horas ajudam a neutralizar o viés de foco na escolha de carreira, chamando a atenção para fatores que as pessoas não tendem a focar.
4.Esquecemos que as emoções desaparecem com o tempo
Um ponto final é que, ao prever como um evento futuro nos fará sentir, tendemos a nos concentrar em suas características iniciais, negligenciando as posteriores. Isso pode ajudar a explicar por que os ganhadores da loteria e as vítimas de acidentes superestimaram o impacto do evento: eles imaginaram como se sentiriam imediatamente após ganhar ou sofrer o acidente e presumiram que esse sentimento duraria.
No entanto, as emoções diminuem de intensidade ao longo do tempo, e tendemos a subestimar isso e a velocidade com que isso acontece.8 Esse é o viés de durabilidade: uma tendência a superestimar o impacto emocional de um evento na duração.
A suscetibilidade ao viés de durabilidade significa, por exemplo, que podemos esperar que um trabalho com recompensas imediatas (como um bônus inicial alto) nos deixe muito mais felizes do que realmente será no longo prazo.
5.Conclusão
Portanto, embora precisemos levar em consideração nossa própria felicidade ao tomar decisões de carreira, simplesmente usar nossas intuições para prever o que nos faz felizes não é a maneira de fazê-lo. Somos excessivamente tendenciosos por nossas preferências atuais, confiamos demais em memórias seletivas, perdemos características potencialmente importantes e subestimamos a extensão em que nossas emoções desaparecem com o tempo.
Levar em conta o que achamos que nos fará felizes é inútil se essas previsões não forem remotamente precisas – especialmente se estivermos comparando isso com outros fatores importantes. No próximo post, falarei sobre como podemos tentar levar em conta nossa própria felicidade, evitando esses preconceitos.
6.Notas
1. Brickman, P., Coates, D., Janoff-Bulman, R., (1978) “Lottery Winners and Accident Victims: Is Happiness Relative?”, Journal of Personality and Social Psychology 36, 917-927
2. Blumberg, S., Gilbert, D., Pinel, E., Wilson, T., (1998) “Immune Neglect: A Source of Durability Bias in Affective Forecasting”, Journal of Personality and Social Psychology 75, 617- 638
3. Um experimento simples fornece dois grupos de participantes com sanduíches grátis por uma semana – o primeiro grupo escolhe qual sanduíche eles querem a cada dia, enquanto o segundo tem que escolher seus sanduíches para a semana com antecedência. As pessoas do primeiro grupo tendem a escolher o mesmo sanduíche todos os dias e estão razoavelmente satisfeitas com a escolha. Já o segundo grupo, que tem que prever com antecedência o que vai querer, tende a optar pela variedade. Este grupo está significativamente menos feliz com suas escolhas do que o primeiro – parece que eles não gostam de variedade tanto quanto pensavam que gostariam. Ver Gilbert, DT, & Wilson, TD (2000) “Desquerer: alguns problemas na previsão de futuros estados afetivos” em Feeling and Thinking: The Role of Affect in Social Cognition, 178–197.
4. Gilbert, D., Wilson, T. (2007) “Prospecção: Experimentando o Futuro”. Ciência, 317, 1351-1354
5. O trabalho em neuroimagem sugere que grande parte dessa simulação ocorre no córtex pré-frontal. Curiosamente, pacientes com danos nessa área parecem incapazes de simular eventos futuros, tendo grande dificuldade em responder perguntas como “O que você fará amanhã?” Veja o artigo acima (4) e “Stumbling Upon Happiness” de Dan Gilbert para mais detalhes sobre isso.
6. 92% do grupo “depois da esteira” predisse achar a sede mais desagradável, em comparação com 61% do grupo “antes da esteira”: Van Boven, L., Loewenstein, G. (2003) “Social Projection of Transient Drive States ”, Boletim de Personalidade e Psicologia Social 29, 1159-1168
7. CK Morewedge, DT Gilbert, TD Wilson (2005), “O menos provável dos tempos: como lembrar do passado distorce as previsões do futuro” Psychological Science 16, 626-630
8. Finkenauer, C., Gallucci, W., Pollmann, M. (2007) “Investigando o Papel do Tempo na Previsão Afetiva: Influências Temporais na Precisão da Previsão” Boletim de Personalidade e Psicologia Social 33, 8.
Traduzido de: https://80000hours.org/2012/09/do-you-really-know-what-job-will-make-you-happy/