Tentamos estimar a ameaça de uma catástrofe, tal como o aquecimento global ou meteóros, por meio de nossas observações, buscando registros na natureza de com que frequência esses fenômenos ocorrem. Mas o que aconteceria se um determinado risco eliminasse todos os observadores humanos? E se tal fenômeno já ocorreu, não deixando registros? Nesse caso, há o desconhecimento da própria ameaça existencial.
Um evento grave o suficiente para destruir todos os observadores atuais e impedir o surgimento de quaisquer observadores futuros necessariamente não deixará vestígios observáveis de sua existência passada. Tal efeito antrópico influenciará qualquer tentativa de estimar o risco de extinção humana com base nas frequências observadas, fazendo com que subestimemos o risco real.
Sendo assim, tentativas de estimar a magnitude de um risco catastrófico ou existencial podem estar enviesadas por implicitamente estarem condicionadas a suposição da existência de observadores humanos. A esse fenômeno chamados de sombra antrópica.
Leitura adicional
Ćirković, Milan M., Anders Sandberg & Nick Bostrom (2010) Sombra antrópica: efeitos de seleção de observação e riscos de extinção humana, Análise de Risco, vol. 30, pp. 1495-1506.
Wen-chi, Su. Anthropic Shadow. Apresentação de dança multimídia – explica de modo didático o conceito. 2019.
Fonte: https://forum.effectivealtruism.org/topics/anthropic-shadow