A Metodologia SPC é proposta pro William MacAskill em seu novo livro “What We Owe the Future” (O que devemos ao futuro).
Ela consiste em três pilares: Significância, Persistência e Contingência.
Do livro:
Significância é o valor médio agregado, provocando um determinado estado de coisas. Quão pior é o mundo, a qualquer momento, porque os gliptodontes estão extintos? Ao avaliar isso, gostaríamos de atender a todos os aspectos relevantes da extinção dos gliptodontes: a perda intrínseca de uma espécie no planeta, a perda para os seres humanos que poderiam ter usado suas conchas ou comido sua carne e o impacto nos ecossistemas que os gliptodontes habitavam.
A Persistência de um estado de coisas é quanto tempo dura o estado das coisas, uma vez que ele é provocado. A inexistência dos gliptodontes pode ser excepcionalmente persistente, a partir de 12.000 anos atrás e durando até o final do universo. Somente não seria excepcionalmente persistente se, em um momento futuro, conseguissemos trazê-los de volta.
O aspecto final da metodologia é a Contingência. Esta é a parte mais sutil dela. Em inglês, a palavra “contingência” tem alguns significados diferentes; No sentido em que estou usando, um termo alternativo seria “não evitabilidade“. A contingência representa até que ponto um estado de coisas depende de um pequeno número de ações específicas. Se algo é muito contingente, essa mudança não teria ocorrido por muito tempo, ou nunca. A existência do romance Jane Eyre é muito contingente: se Charlotte Brontë não o tivesse escrito, esse romance específico nunca teria sido escrito por outra pessoa. A agricultura é menos contingente porque surgiu em vários locais de forma independente.
Se algo for muito não contingente, a mudança teria acontecido em breve, mesmo sem a ação do indivíduo. O conhecimento do cálculo não era muito contingente porque Leibniz o descobriu independentemente apenas alguns anos depois de Newton. Considerar a contingência é crucial porque, se você causar uma mudança no mundo, mas se tratar de uma mudança que simplesmente teria acontecido logo depois, então você não fez uma diferença de longo prazo para o mundo.
Multiplicar o significado, a persistência e a contingência juntos nos dá o valor a longo prazo de provocar algum estado de coisas. Por esse motivo, podemos fazer comparações intuitivas entre diferentes efeitos a longo prazo nessas dimensões. Por exemplo, entre duas alternativas, se uma é dez vezes mais persistente que a outra, que superará a outra oito vezes mais em significância. Como a escala potencial do futuro a longo prazo é tão grande – milhões, bilhões ou mesmo trilhões de anos – nossa atenção deve ser, primeiro, sobre que estados de coisas podem ser os mais persistentes. Então, depois, podemos pensar em significado e contingência.
Nesse contexto, a metodologia SPC pode ser entendida como complementar a Metodologia ITN (Importância, Tratabilidade e Negligência). A Metodologia SPC seria uma tentativa de mensurar de modo mais claro o componente Importância da Metodologia ITN.
Em resumo:
| Significância | Qual o valor médio adicionado ao alcançar um determinado estado de coisas? |
| Persistência | Quanto tempo irá durar esse estado de coisas uma vez que eles sejam alcançados? |
| Contigência | Se não fosse pela ação sendo considerada, quanto tempo demoraria para o mundo entrar neste estado de coisas (se é que alguma vez ele alcançaria esse estado) ? |
MacAskill também argumenta de que devemos pensar essa metodologia em termos de seu valor esperado, ou seja, multiplicando a eventual ação a ser tomada por sua probabilidade de ocorrência. Deste modo, estamos na verdade considerando a significância esperada, a persistência esperada e a contigência esperada.
Fonte: MACASKILL, William. What We Owe the Future.