Desconhecidos desconhecidos ou Incognitas desconhecidas (em inglês, unknown unknowns): devemos ter em mente que pode haver considerações – a respeito de um determinado tema – as quais nem sequer estamos cientes que existem.
Incógnitas conhecidas referem-se a riscos dos quais você está ciente, tal como voos cancelados, enquanto Incógntas desconhecidas são riscos provenientes de situações tão inesperadas que sequer estão sendo consideradas.
Ao falar sobre a falta de evidências de armas de destruição em massa no Iraque, o secretário de Defesa dos EUA, Donald Rumsfeld, declarou: “Há coisas conhecidas; Há coisas que sabemos que sabemos. Também sabemos que existem incógnitas conhecidas; isto é, sabemos que existem algumas coisas que não sabemos. Mas também existem incógnitas desconhecidas – aquelas que não sabemos que não conhecemos”.
O comentário de Rumsfeld foi satirizado como obscurantismo na época, e até ganhou um prêmio Foot in Mouth, que a Plain English Campaign concede todos os anos para “comentários desconcertantes feitos por uma figura pública”. Mas, na verdade, ele estava fazendo um importante ponto filosófico: devemos ter em mente que pode haver considerações das quais nem estamos cientes.
Para ilustrar, suponha que uma pessoa altamente educada no ano de 1500 tentasse ajudar a fazer com que o futuro a longo prazo transcorra bem. Ela estaria ciente de algumas coisas relevantes, tal como a persistência de leis, religiões e instituições políticas. Mas muitos problemas não ocorreriam a ela. As ideias de que o tempo de vida habitável da Terra poderia ser de um bilhão de anos e que o universo poderia ser vasto e quase totalmente desabitado, não estariam na mesa. Ferramentas conceituais cruciais para lidar com a incerteza, como a teoria da probabilidade e o valor esperado, ainda não haviam sido desenvolvidas. Ele não teria sido exposto aos argumentos de uma visão de mundo moral na qual os interesses de todas as pessoas são iguais. Ele não saberia o que ele não sabe.
William MacAskill
Fonte: MACASKILL, William. What We Owe the Future.
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There are unknown unknowns. (2022). Wikipedia.